11月9日，谷城县鸟类爱好者王先生在南河自然保护区鸟类监测点的河流中意外发现了一只耳朵长在头顶部的鸟。据专家鉴定发现，这种鸟是国家二级重点野生保护动物黄腿渔鸮，这也是我县境内首次发现黄腿渔鸮。

为了不惊扰这些小精灵，王先生使用长焦在远处抓拍它们在水中觅食、飞翔的画面。

黄腿渔鸮是大型鸮类，体长58-63cm，外形很像褐鱼鸮，但体型稍大，上体较多橙棕色，具宽阔的黑褐色羽干纹；飞羽和尾羽具橙棕色横斑和端斑。下体橙棕色，具暗褐色羽干纹，跗蹠上部被羽。

黄腿渔鸮白天栖息于溪流、河谷等水域附近的阔叶林和林缘次生林中，夜晚活动，白天不常见。

据介绍，南河自然保护区是全省第17个、全市首个国家级自然保护区，规划总面积22.25万亩，分布在谷城赵湾、南河及紫金，共13个村，是全国重要的水源涵养生态功能区和秦巴生物多样性重点生态功能区组成部分，属森林生态系统类型的自然保护区。区内有野生维管植物1927种，其中国家重点保护野生植物有银杏、红豆杉、七子花等45种；野生脊椎动物447种，其中国家重点保护动物有金雕、黑鹳、海南鳽、白冠长尾雉等83种（其中Ⅰ级18种，Ⅱ级65种），昆虫1323种。

近年来，保护区累计发现新记录种165种，物种总量突破3000种，其中刘氏白环蛇、马兰藤、青龙藤等20种属于省内首次发现。采集制作动植物标本12000余份，为今后的管理、监测、科研、生态文化传播等夯实了基础。同时将保护科研监测和社区发展有机结合起来，以鸟类监测为突破口，以共同缔造的理念，打造培育社区观鸟经济，探索绿水青水就是金山银山路径。